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第18章 食尸鬼

第18章 食尸鬼

恢复人形的杜德身上裹着兽皮外衣,壮硕的肌肉几乎要将外衣撑破;他的脖子上依旧挂着那串特殊的骨制项链,不修边幅的潦草外貌简直与野兽无异。

当然,这么说也不算错。

“克兰,你是怎么来到这的?”

杜德显然对克兰的来访异常兴奋,给克兰端了些兽肉与自制的果酿饮,味道似乎还行。

“我本来在一家旅店留宿,却被你那只宠物黑猫吸引了注意。后来,我看到它钻进了一幅油画,我好奇伸手...然后就到这里来了。”

克兰说到这时却是满脸的无奈,一旁的杜德忍不住大笑道:

“哈,原来是这样。不过克兰,你说的那只黑猫可不是我的宠物,她是我的宝贝女儿。”

“她?你?”

克兰的目光在杜德和黑猫之间来回跳跃,却怎么也不相信:眼前这个壮汉和这只娇小的黑猫会有什么联系。

仿佛是为了印证杜德的话一般,那只看上去懒散的黑猫敏捷地跳起,舒适地伸展着后腰,然后蜷缩在他的大腿上。

“别这么惊讶嘛。她还太小,还不能像我一样变成人形,平时只能像这样行动。来,莉莉,跟你克兰叔叔打个招呼。”

黑猫的脸上挂满了无奈的表情。看得出,它很想挣扎,但整只右前腿还是被杜德一把举起,被迫朝克兰挥了挥。

“行了,我知道了。不过我倒是有点好奇:那幅油画为什么会和这里连在一起?这可不像是喜欢隐居的你会干的事。”

杜德的神色突然变得尴尬了起来,他的视线偏向一边,估计是在急忙组织语言。

“哦,这个...这个啊...因为我认为有必要让她早点接触人类社会,所以就......”

克兰完全不信杜德这套漏洞百出的说辞。他的目光扫过一旁堆积的各色酒瓶,就差不多心里有数了。

毕竟,这溢散在空气浓烈的酒精气味,显然不是那种果酿酒可以媲美的。

那还能是因为什么?像他这样的酒鬼,分明是嫌自酿酒又淡又麻烦,方便自己去旅店楼下搞酒喝啊!

“停停,我就想知道,你能把我送出去吗?我还有很重要的事要做,没时间耽搁在这儿。”

“这么着急?那好吧。可惜了,我还想麻烦你帮我个忙的...”

“得了吧,你一位德鲁伊还会需要我的帮忙?你也知道,我就一个无业猎魔人,能帮你什么?”

在克兰看来,对拥有德鲁伊血统的杜德来说,很少会有需要帮忙的时候。

万一需要,那也肯定是异常棘手的麻烦,现在的他感觉思维异常混乱,并不想节外生枝。

虽然杜德也算是他的老朋友,但他现在更担心希莉娅的情况,必需要尽快找到她才行。

“你可别这么说,这事我还真干不了,只能请你这样专业的人士来处理。

这样吧,既然你有急事,如果你愿意帮我,我可以送你一匹好马,绝对比一般的马快上不少!另外,如果你需要我的帮忙,我也决不会推辞!怎么样?”

“唉...那好吧,不过你得先说说看到底是什么事,这样我才能做出决定。”

“事情,是这样的......

就在几天前,当我在森林中寻找我丢失的山羊时,我却只找到了被咬烂腹腔的山羊残骸,以及一只正拼命啃噬着内脏的食尸鬼。

“一只食尸鬼而已,解决它对你来说不应该是麻烦吧?”

“听我说完,克兰。的确,一只食尸鬼而已,我一开始也没有放在心上,随手把它解决掉后,把它和山羊的尸体也一并焚烧了。

但是后来的情况出乎我的意料,才第二天,这里附近就出现了更多的食尸鬼!

克兰,你应该很清楚,食尸鬼是独行生物,很少群体行动。但我敢保证!那天至少见到了数十只食尸鬼聚集在一起!

虽然我当场杀死了好几只,但更多的都逃走了。没办法,它们的数量实在太多。”

“后来呢?发生了什么?”

杜德叹了口气,有些颓丧地说道:“后来,我就没有再见到过它们,它们就像是消失了一样。

但是它们时不时出现的脚印,以及到处可见的动物遗骸却一直提醒我:它们一直都在附近徘徊,从未远离。

“所以,你把你的住所施加了结界,把它藏起来了?”

“那倒不是,结界一直都存在着。你知道的,我不太喜欢被打扰。不过要有这样一群危险生物聚集在附近,怎么样都不会觉得自在吧?”

杜德脸上的表情变得凝重了起来。虽然食尸鬼对他还远远够不成威胁,但有这样一群不见踪影的危险生物在家门前徘徊,自然说不上好。

“我明白了,杜德。说说吧,你需要我做什么?”

“我需要你找到它们的巢穴,然后把那里彻底毁掉。

我知道,杀死它们很容易,但如果不把巢穴彻底摧毁,它们就会源源不断地冒出来。我尝试过寻找它们的巢穴,但我失败了。

它们简直就像从土里长出来的,我根本找不到它们巢穴!

那...我总不能因为这么点事就被迫搬家吧?所以克兰,我只能拜托你了。”

“嗯,听起来倒和我平时的工作一样。好吧,这个委托,我接了。

不过在出发之前,我还得做些准备,你知道的。”

“当然,我这里的药草种类很多,你尽管找需要的拿去好了。”

的确,食尸鬼虽然是一种食腐生物,但这并不意味着它们不会攻击活物。

相反,它们往往有着极强的攻击性,还有提前储备食物的习惯。所以过往的旅者,落单的牛羊都会是它们的目标,是极其危险的魔物。

哪怕不需要觅食,它们也会攻击人类与家畜,然后把他们的尸体当作储备食物,拖进它们那狭小腐臭的地穴之中。

哪怕尸体腐烂了也没有关系,毕竟在它们眼中,腐烂的尸体反倒别有一番风味。

虽然食尸鬼普遍身材矮小,只有不到一米二的高度,也就是人类小孩的水准。但在一对一的情况下,很少有人类可以独自对付它。

这种生物最麻烦的地方就在于它们的生命力很顽强,而且行动敏捷,尤其是它们那锋利的骨爪,可以轻易撕开坚韧的牛皮。

别看它们身型瘦弱,那干瘪的皮肤却有着极强的韧性,而且伤口愈合的速度很快。

这也就意味着:一般的刀剑难以对他们造成致命的伤害。

为此,为了确保狩魔效率,克兰还需要准备一种特殊的剑油:腐魇油。但很可惜,克兰并没有随身携带着。

涂抹上这种剑油的银剑可以轻易撕开它们的外层防御,同时通过血液进入其体内的毒素,还可以阻止其伤口的愈合。

它的配方并不复杂,只是有些少见:需要少量的黑癍脊苔,精油以及赤癣。但这几种原料作为熬药的常用主材,身为德鲁伊后裔的杜德,家中自然有着不少储备。

最终,一种呈现为暗黄色的粘稠液体出现在炼药锅底,边缘还凝结起了一些小颗粒。不过,闻起来倒没有什么特殊的感觉。

它并没有什么特殊的气味,而且对于人类来说毫无危害——当然,对于食腐生物来说,它无异于毒药。

“需要我跟你一起吗?它们的数量可能远比你想象的要多。”

看着抹完剑油准备出发的克兰,杜德还是忍不住问了一句。虽然他相信克兰的实力,但毕竟食尸鬼的数量实在太多了。

“谢了,但我不需要,你就好好照顾你的女儿,等我的好消息吧。”

......

离开杜德住处的克兰立刻开始追踪。他很清楚:自己所要狩猎的并不是野猪或是狮子之类的野兽,而是一群具有初级智慧的食腐生物。

从各种意义上来说,它们都比远比野兽要危险得多,也更狡猾得多。

如果想要让它们彻底消失,杀死几只食尸鬼根本无关痛痒,因为它们的繁殖能力很强。

必须将它们的巢穴彻底摧毁才能阻止它们继续增殖,这也正是他此行的目的。

由于食尸鬼有储藏食物的习惯,因此它们很喜欢将猎物拖回巢穴中储存起来,所以地面上的拖痕会为他指明方向。

至于那些散落分布脚印,它们的参考价值其实并没有想象中那么高。

因为食尸鬼们并没有固定的狩猎范围与目标,加上杜德提到其庞大的群体数量,这些杂乱不堪的脚印会在很大程度上干扰克兰的判断,只能让他了解食尸鬼们的活动轨迹。

当然,最好的办法就是追踪林中的动物残骸:它们才是最醒目的标识物。

有些体型庞大,比如牛与马之类的大型生物,由于难以将其拖回巢内,它们往往会选择就地解决,就像鬣狗那样。

食尸鬼对于猎物远比其他食腐生物要挑剔:它们钟爱内脏远甚于肌肉,而且其他部位一向是不屑的。

所以对于克兰来说,只需要观察这些尸体的残缺部位以及腐烂程度,就能确定是不是食尸鬼留下的痕迹。

一连路过了几具动物遗骸,克兰都没有找到自己需要的东西。直到天色渐晚,他才发现了一些线索:

此时出现在克兰眼前的,是一匹朝外裸露着肋骨的野马残骸,几只飞蝇正盘绕在其四周;野马残骸附近的草皮似乎被火焰灼烧过,留下大片的焦黑灼痕。

“嗯,这种爪痕...没错了,腹腔是被直接撕裂开的,内脏也已经被完全掏空了。

除了那些恶心的食尸鬼们,还能是什么东西?”

为了进一步确认,克兰将手探进野马残破的腹腔,在里面摸索着,带出了些许墨绿色的粘稠液体。

这些黏液有着强腐蚀性,少部分粘附在手套上的黏液将手套的表层都灼烧出斑痕,同时还散发出一股刺鼻的气味。

怪不得这具野马残骸附近的草地,都呈现一片焦黑的迹象,原来是这样。

当然,食腐生物并不只有食尸鬼,还有乌鸦和鬣狗。

但看野马尸体上留下的锯齿状伤口,再加上这少见的黏液,显然正是食尸鬼所为。

就在克兰打算继续追踪时,他忽然听到远处丛林中传来一群杂乱的怪笑声,还伴随着一阵凄厉的野马嘶鸣声。

而那种令人背脊发凉的傻笑声,克兰绝不会听错——那正是食尸鬼!

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